なかなか取れない疲れがある。食後は胃腸が重く、肌にも原因のはっきりしない不調が現れる。
従来の医療では、長年、体を部分ごとに分けて治療してきました。しかし、現在の科学が示していることは明確です。こうした全身の問題の多くは消化器系、特にリーキーガットと呼ばれる腸管透過性の高まった状態に由来します。
リーキーガットとは、どのような状態なのでしょうか？
腸の内側を覆う層を、非常に目の細かい安全ネットやフィルターのようなものと考えてみてください。健康な状態では、一層の細胞からなるこのバリアは半透性です。必要な栄養素を血液中へ通す一方で、毒素や細菌、未消化の食べ物の粒子は通しません。
この壁に炎症が起こって傷つくと、ネットの「網目」が緩みます。すると、有害な物質が血液中へ漏れ出すようになります。免疫系は、こうした見慣れない侵入者を察知すると最大限の警戒状態に入り、全身性の炎症を引き起こします。
見逃したくないサイン
この状態の難しい点は、サインがお腹の症状に限られないことです。リーキーガットの症状は非常に多様で、見過ごされたり、ほかの病気と間違えられたりすることがあります。主なものには、次のような症状があります。
- 慢性的な消化器の問題：ひどいお腹の張り、ガス、下痢、過敏性腸症候群（IBS）など。
- 慢性的な疲労と「ブレインフォグ」：集中しづらさや極度の疲労感。
- 自己免疫疾患：関節リウマチ、橋本病、セリアック病、ループスなど。毒素が絶えず漏れ出すことで免疫系が過剰に活性化した状態が続き、自分自身の組織を攻撃するようになります。
- 肌の問題：慢性的なニキビ、湿疹、酒さ。
- 食物への過敏な反応：以前は問題なく食べられたものが、不調を引き起こすようになります。
腸管バリアの鍵を握る酪酸
ここで登場するのが、Vivabiomaが分析するなかでも特に重要で興味深い要素、酪酸の産生です。
酪酸は短鎖脂肪酸の一つです。食べ物から直接摂るのではなく、有益な細菌が食物繊維を発酵させることで作られます。なぜ、それほど重要なのでしょうか？酪酸は、大腸の壁の表面を構成する細胞である結腸上皮細胞の主要なエネルギー源だからです。
- 細菌が十分な酪酸を作っていれば、腸の細胞は強く、しっかりとつながった健康な状態を保ちます。バリアは有害な物質を通しません。
- 酪酸を産生する細菌が不足すると、細胞が弱り、バリアが壊れます。これがリーキーガットにつながります。
リーキーガットを回復させるには？知識から実践へ
腸管バリアを修復するには時間と、一人ひとりに合った取り組みが必要です。マイクロバイオーム科学の観点から、私たちが支持する基本的なステップをご紹介します。
- 推測せず、分析する：大きな変更を加える前に、体内で何が起きているかを知る必要があります。Vivabiomaの遺伝子シーケンシングによるマイクロバイオーム検査では、腸を守る細菌の量を正確に把握し、何よりも、酪酸を作る実際の能力を評価できます。
- 食事を見直す：リーキーガットに対応する食事には二つの段階があります。まず、精製糖、超加工食品、アルコールなどの刺激となるものを取り除きます。グルテンや乳製品などに過敏性がある場合は、それらのアレルゲン候補も対象になります。次に、アスパラガス、リーキ、りんご、オーツ麦など、ポリフェノールやプレバイオティクスとなる食物繊維が豊富な食品を取り入れ、酪酸を作る細菌に「エサ」を与えます。
- ストレスを管理する：慢性的なストレスはマイクロバイオームを変化させ、不適切な食生活とほぼ同じ速さで腸粘膜を傷つけます。
体には驚くほどの再生能力があり、腸の細胞は絶えず新しくなっています。適切な燃料である酪酸と、適切な環境を与えれば、腸壁は回復できます。
痛みや疲労、炎症とともに生きることを当たり前にしないでください。Vivabiomaでマイクロバイオームの働きを知り、遺伝子レベルの情報から腸の健康を自分の手で管理していきましょう。